熱力學第二定律獨立于熱力學第一定律的另一條基本定律。該定律不是由第一定律推演出來的，它涉及的問題不同于第一定律所涉及的范圍。它是第一定律的補充。
（一）第一定律只指出了效率，第二定律指出的是效率，說明功可以全部變?yōu)闊�，而熱量不能通過循環(huán)全部變?yōu)楣�，即機械能和內能是有區(qū)別的。
（二）第二定律指出了熱功等效和轉換關系，指出任何過程中能量必須守恒，而第二定律指出的是，并非所有能量守恒過程都能實現，低溫熱源的熱量就不能自動的轉向高溫熱源，揭示了過程進行的方向和條件。
（三）第一定律沒有溫度的概念，但第二定律中有了溫度的概念，提出了高溫熱源和低溫熱源的問題，提出了在不同的溫差下，相同的熱量效果是不一樣的，有必要加以區(qū)分。
綜上所述，熱力學第二定律是描述熱量的傳遞方向，其內容是：分子有規(guī)則運動的機械能可以完全轉化為分子無規(guī)則的熱能；熱能卻不能完全轉化為機械能，制冷裝置就是根據熱力學第二定律，用消耗機械能或熱能作為補償條件，把熱量從低溫熱源（需要制冷的場所）轉移到高溫熱源（如冷凝器中的冷卻水的空氣）。已達到制冷的目的。
